高地牛是一種原產(chǎn)于蘇格蘭高地的家牛品種，以長毛和長角為特征。有紅、黑、黃、暗褐、雜色等顏色。目前在北美洲、澳洲等地皆有飼育。

高地牛

(相關(guān)資料圖)

雄性肩高106-120厘米，重量大約800公斤；

雌性肩高90-105厘米，重量大約500公斤。

高地牛與人的比例參考

高地牛角的形狀是個重要的信息

母牛的角應(yīng)該從頭上先向前直長，然后向上長。

公牛的角應(yīng)該直長，然后向前長。

母牛與牛犢

牛犢與人的比例參考

但是，如果角向下長，則被牧主認(rèn)為不是好牛。

高地牛毛色有紅、黑、淺棕、黃，以至白色。

不同地區(qū)，品種間會存在一些差異，偏遠(yuǎn)高地的牛身軀比較大，毛色發(fā)紅，而西部島嶼的牛身軀卻比較小，毛色發(fā)黑。

高地牛最有特點是那毛茸茸的額發(fā)，不僅看起來可愛，又很有實際的功用，冬天可以防風(fēng)防雨雪，夏天可以驅(qū)趕那些傳播病毒的飛蟲。

高地牛身體強壯，即使在天氣惡劣的蘇格蘭高地和島嶼上也能生存。

高地牛獨特的地方是，它們身上長著兩層毛。外層的毛又粗又長，有的長達(dá)33厘米，這層毛油脂豐富，可以隔開雨雪。

內(nèi)層的毛又軟又細(xì)，像羊絨一樣可以保暖。有了這件厚厚的“毛衣”，高地牛就可以在山地生活和繁殖了，即使大雨滂沱、寒風(fēng)凜冽也不怕。這是其他品種的牛不容易做到的。

牧民是這樣評價的:“幫它們洗澡很困難，幾乎不可能讓牛毛濕透！”

在夏天，如果天氣太熱、太干燥，高地牛就會脫去那身厚重的外層毛，等天氣轉(zhuǎn)涼，變得濕冷時，它又會長出新毛。

高地牛對嚴(yán)酷環(huán)境的耐受力很強，它們可以吃質(zhì)量很差的口糧，不至于像其他品種一樣挨餓。它們的工作環(huán)境差，濃密的皮毛可以保護它們不受惡劣天氣的影響。從很早以來，它們就是農(nóng)場的中堅。

現(xiàn)今它們被運到全球各地，無論是嚴(yán)寒的俄羅斯或加拿大，還是南美的阿根廷、秘魯，都可以看到毛茸茸的高地牛。

牧養(yǎng)高地牛在一些方面有助于牧場的草長得更好。高地牛的雙角長而有力，嘴又大又寬，因此能夠清除沒用的灌木，這些植物是大多數(shù)品種的牛都不會碰的。

高地牛也可以在肥沃的低地草場養(yǎng)殖，在那里它們長得更快。但它們最大的優(yōu)點并不是商業(yè)方面，而在于其粗放的天性。農(nóng)場主意外地發(fā)現(xiàn)，高地?？梢宰尣輬鲎兊酶?，因為它們吃掉老的木本植物，促使青草生長。而后者正是綿羊的最佳食物。經(jīng)過高地牛這個家務(wù)員的料理，草木得以再生。

歐洲野牛

來自韋伯斯特字典1911年版本圖像

據(jù)科學(xué)家推測，當(dāng)時冰河世紀(jì)還沒結(jié)束，歐洲野?？邕^大陸橋，來到英國的土地，隨后冰川融化，海平面上升，它們再也無法回到歐洲大陸。在艾爾郡和伯威克夏的泥炭中，不少歐洲野牛的化石重見天日，它們的身材非常魁梧高大。隨著狩獵的加劇和棲息地的喪失，這些野牛被迫向大不列顛島邊遠(yuǎn)的北部和西部地區(qū)遷徙。而人類在獵殺它們的同時，也慢慢馴化它們。

考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，有一個體型更小的分支，公元前3000年就存在于蘇格蘭了。它們的骨骼和紅色毛發(fā)出現(xiàn)在泥炭下的黃油中。專家推測，這些毛發(fā)可能是擠奶時掉進牛奶的。第二個品種被稱為凱爾特短角牛，化石顯示它們的頭骨比其歐洲野牛更窄，角也更短。一種觀點認(rèn)為，這是移民帶來的牛與當(dāng)?shù)氐囊芭＝慌浜螽a(chǎn)生的新品種。當(dāng)時在蘇格蘭范圍內(nèi)沒有其他品種，短角牛和歐洲野牛成為了高地牛的祖先，而祖先的特征也遺傳下來。

直到羅馬人和維京人來到蘇格蘭，才有其他品種的牛出現(xiàn)。但即使那時，由于蘇格蘭地處偏遠(yuǎn)的高地，不容易將新品種引進。與其他種類相比，高地牛的基因是顯性基因，因此生理特征更為鮮明。盡管蘇格蘭的最后一頭歐洲野牛在9世紀(jì)左右徹底絕種，但雜交的高地牛卻開始繁衍光大。

現(xiàn)在，它們還保留著很多祖先的經(jīng)典特征。

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